亨利欧内斯特西格里斯特(Henry Ernest Sigerist,1891~1957),当代最重要的医学史家之一,是把社会史的方法和路径引入医学史研究的开拓者。西格里斯特出生于巴黎的一个瑞士人家庭,1917年在苏黎世大学获医学博士学位,在瑞士军队中从事过一段时期的医学服务之后,便投身于医学史的研究,先后执教于苏黎世大学和莱比锡大学。1931年,西格里斯特移居美国,作为医学史客座教授加盟约翰霍普金斯大学,次年,接任韦尔奇教授,执掌这一领域的重镇、约翰霍普金斯大学医学史研究所,直至1947年退休。西格里斯特的主要著作有:《人与医学》(Man and Medicine)、《文明与疾病》(Civilization and Disease,即本书)、《伟大的医生》(The Great Doctors),以及未完成的8卷本巨著《医学史》(A History of Medicine)。
2.生病的工人阶级
希腊人的那些优美的青铜雕像至今依然令我们赏心悦目,但我们几乎忘了,生产青铜的铜、锡和煤都是由奴隶和囚犯们开采的,他们在狭小的坑道里一天工作10个小时,被高温和烟尘所窒息。
古代的工业大多规模很小,工匠经常在户外干活东方的工匠今天然如此。因此,工业危害远没有后来那么严重。然而,职业病却时有发生。希波克拉底的著作中描写过一个铅中毒的病例;普林尼说到过铅的有害影响。诗人马提雅尔、尤维纳利斯和卢克莱修都在不经意间提到过某些职业的危险,说到硫磺工和铁匠所特有的疾病,说到卜占师的静脉曲张和金矿工的厄运。他们没有任何保护措施,除非是自我保护。据普林尼说,羊皮纸和膀胱囊蒙在脸上,像面具一样。医学服务只提供给那些娱乐别人的人角斗士。
到中世纪末和文艺复兴时期,对金属的需求有了相当大的增长。贸易的发展要求更多的黄金,作为交换的媒介。火器在14世纪之后得到越来越广泛的使用,它需要大量的铅、铜和铁,发展这些产业因此需要更大的原材料供应。很多浅层的矿藏都被消耗殆尽,人们不得不挖得更深。矿藏越深,采矿就变得越加危险。危险来自地下水、毒气和机械的伤害。有一点绝非偶然,最早论述矿工职业病的专著写于16世纪。在矿区有过大量经历的帕拉塞尔苏斯是文艺复兴时期医学化学运动的始祖,他的《毒瘾及其他山区疾病》(Von der Bergsucht und andern Bergkrankheiten)大约写于1533~1534年间,出版于1567年,是论述这一课题的一系列著作中的第一部。从1556年出版的阿格里科拉的《论冶金》(De re metallica)开始,每一本论述采矿业的书都有一章讨论矿工的疾病。
采矿是这一时期的基础产业,也是最危险的行业。其他产业不那么有害,但各有其特殊的危险。比如金匠最容易受有毒气味和烟熏火燎之害。早在1473年,德国奥格斯堡市的一位医生乌尔里希埃伦伯格就撰写了一本小册子《论毒气、有害水汽和有害烟雾》(Von den giftigen besen Tempffen und Reuchen),以手稿的形式广为流传,最后在1524年前后出版。
关于工业革命之前的各行各业的卫生条件和健康危害,在伯纳迪诺拉马齐尼论述职业病的伟大经典《论工人的疾病》(De morbis artificum diatribe,初版于1700年)中有过非常精彩的阐述。这本书写于那个时期也绝非偶然。17世纪是一个机械时代,那个时代很多鼎鼎大名的医生都是医学机械专家。拉马齐尼曾说:如今,医学几乎完全被转变成一门机械的艺术,在学校里,他们总是喋喋不休地谈论自动性。那些经常把器官比作工具的医生,对工人的工具和机器不可能不发生兴趣。
一次偶然的观察,把拉马齐尼的注意力吸引到这个课题上:
拉马齐尼详细考察了41种职业的工作条件和健康危害,讨论了这些职业所特有的疾病,以及它们的治疗和预防。他增加了一篇专题论文《学者的疾病》(Diseases of Learned Men),并为第二版撰写了12章增补,描述了另外12种行当中普遍盛行的状况。他在两大职业病群体一类基于所使用的材料,另一类基于所涉及的劳动之间所做的区分完全准确,并且被此后大多数写到这一课题的医生所采纳。拉马齐尼非常谦虚地认为他的这本书是一项并不完美的成绩,但它很快就成为一部权威著作,多次再版,被翻译成各种不同的语言。此后这一课题的内容增加甚少,直到工业革命创造出了新的情况。
在美国,论述职业病的著作始于1837年的一篇获奖论文,这篇论文是本杰明麦克里迪为纽约州医学协会撰写的。当时的美国经济依然主要是农业经济,麦克里迪十分严肃地提出了这样一个问题:坚持农业而不是发展工业对美国来说是不是更好。当时,一些大运河和最早的铁路正在修建。新英格兰的纺织厂主要是由水力驱动,但其他行业都还处在手工业阶段。因此,麦克里迪所描绘的情况,跟拉马齐尼所叙述的并没有太大的不同。麦克里迪把很多工人的不健康更少地归因于职业本身,而是更多地归因于一般的工作环境和生活条件,工厂的通风不良,糟糕的住房,污秽,很多职业中的缺乏锻炼,以及酗酒。在某些公共建设工程中,劳动者每天得到5杯威士忌的津贴,作为工资的一部分。