当穆雷N. 罗斯巴德的《美国大萧条》（Americas Great Depression）最初于1963年出版时，当时西方的经济学界依然被始于20世纪30年代的凯恩斯革命牢牢占据。
相反，罗斯巴德却把奥地利学派的方法运用到货币和商业周期上，以解释大萧条的原因，并分析了在20世纪30年代早期应对萧条而采取的政策，实际上，这些政策极具误导性，适得其反，它们加剧并延长了衰退。
对于20世纪60年代早期大多数的经济学家来说，罗斯巴德的奥地利学派范式似乎同人们普遍接受的教科书并不合拍，宏观经济学方法把总产出和就业看成一个整体，并聚焦于有关其经济变化和波动的总量分析。同时，人们普遍相信政府可以通过使用一系列货币和财政政策工具，轻易保持经济的全面增长和稳定。
米塞斯、哈耶克和奥地利学派的货币和商业周期理论
但是，在20世纪30年代的早期和中期，奥地利学派关于大萧条的解释代表了理论和政策讨论的前沿。奥地利经济学家路德维希﹒冯﹒米塞斯（Ludwig von Mises）先是在他的著作《货币和信用理论》（The Theory of Money and Credit，1912年第一版，1924年第二版），后来又在他的专著《货币稳定和周期性政策》（Monetary Stabilization and Cyclical Policy，1928）中发展了奥地利学派理论，并解释了通货膨胀和萧条的成因。
但是，在20世纪30年代对商业周期的研讨和争论中，这一理论为世界所知，并产生影响，还要特别归功于弗雷德里克﹒A. 哈耶克在其著作《物价与生产》（Prices and Production, 1932）、《货币理论和商业周期》（Monetary Theory and the Trade Cycle，1933）以及《利润、利息和投资》（Profits, Interest and Investment，1939）中提出的周期理论。哈耶克在整个20世纪30年代和40年代都在伦敦经济学院任经济学教授，约翰﹒梅纳德﹒凯恩斯在1936年出版了《就业、利息和货币通论》，并提出了他自己的新经济学，而那时人们认为哈耶克是这一新经济学的主要对手。
路德维希﹒冯﹒米塞斯在1949年出版了《人的行为》Human Action，在其中他重申并完善了奥地利商业周期理论，并试图回应20世纪30年代人们对这一理论的批评。但是，到了20世纪40年代末，奥地利学派的理论很快在凯恩斯宏观经济学有关总量和平均量的理论浪潮中淹没，这一浪潮使所有其他有关通货膨胀和萧条的思考都被抛弃。
罗斯巴德的《美国大萧条》和奥地利经济学的复兴
这就是为什么要特别指出穆雷N. 罗斯巴德《美国大萧条》的重要性：我们现在可以看到，它代表了第二次世界大战以后奥地利货币理论传统的复兴。确实，在更早的1962年，罗斯巴德撰写了具有里程碑意义的专著《人、经济和国家》（Man, Economy, and State），其中一章非常知名，他更广泛地重述了奥地利学派的资本和利息理论，并以清晰的笔法重申了奥地利学派的理论。
但是，在《美国大萧条》中，罗斯巴德总结了奥地利学派的货币和商业周期理论，并将之同其他理论进行比较，这些理论有欧文﹒费雪提出的早期的货币数量论，凯恩斯的宏观理论，以及熊彼特有关市场创新的、由企业家精神推动的周期理论。
随后，罗斯巴德解释了美国的中央银行美联储在20世纪20年代是如何通过控制货币和银行体系的信贷总量，并幻想这样会带来价格水平的稳定，从而造成了储蓄和投资的不平衡，他的行文干净利落，极具可读性。罗斯巴德继续解释了20世纪30年代胡佛政府的财政政策和干预性政策如何阻碍了必要的微观相对价格和工资的调整，以及资源和劳动的重新分配，这种调整和重新分配应该可以在相对较短的时间内恢复美国经济的平衡和稳定。
在这个过程中，罗斯巴德让20世纪60年代的现代读者认识到了30年代和40年代一批遗失的文献，是路德维希﹒冯﹒米塞斯和弗雷德里希﹒哈耶克的著作使这些文献完善起来，同时这些文献为罗斯巴德提供了分析框架，他从中可以展现奥地利学派商业周期理论。特别是，罗斯巴德高度重视戈特弗里德﹒哈伯勒（Gottfried Haberler）有关货币和商业周期的演讲（1932）、弗雷德里克﹒贝纳姆（Frederic Benham）的《英国的货币政策》（British Monetary Policy ）（1932），莱昂内尔罗宾斯（Lionel Robbins）的《大萧条》（The Great Depression， 1934），菲利普、麦克马纳斯和尼尔森（Phillips, McManus, and Nelson）的《银行业和商业周期》（Banking and the Business Cycle，1937），弗里茨﹒马赫鲁普（Fritz Machlup）的《股票市场、信用和资本形成》（The Stock Market, Credit, and Capital Formation ，1940）、本杰明﹒安德森（Benjamin Anderson）《经济学和公众福利》（Economics and the Public Welfare, 1946），罗斯巴德都在书中仔细参考了这些文献。
这些著作以及20世纪30年代出现的其他许多研究都受到米塞斯和哈耶克分析方法的启发，任何人要是对有关大萧条的奥地利学派视角感兴趣，都应以这些著作为起点，显然罗斯巴德自己正是采用了这一视角对两次大战间的这一时期提出了自己的观点。
在20世纪70年代中期，关于奥地利学派经济学召开了一系列会议，第一次会议是1974年6月在南罗亚尔顿举办的，这些会议对奥地利学派货币和商业周期传统的复兴产生了积极影响。[ 参见我的电子书《奥地利经济学与公共政策》（Austrian Economics and Public Policy，2016），]此后，受奥地利学派货币理论分析框架启发，并延续这一方法进行研究的文献逐渐多起来，这些文献试图说明21世纪，我们这个时代目前的货币和商业周期问题。[ 参见我的电子书《货币的集中计划和国家》（2015）有关奥地利货币和商业周期理论与凯恩斯和货币主义理论的比较，以及对新出现的一批以奥地利学派为方法的经济学家的介绍，这些经济学家给出给出了一个可以替代政府和中央银行的理论，这是一种有关货币和财政体系的竞争性、私营银行业理论。]
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