第一章
微力无边:用微博丈量世界
一、社交网络的破竹之势
社交网络,这个继互联网之后再度席卷我们视听的名字近几年愈来愈热,几乎每时每刻我们都能发现它的身影。可是,你知道什么是社交网络么?
如果你是一个互联网达人,可能你会对网络敏感,认为它是一个基于互联网而衍生出来的满足社交功能的分支。如果你是一名电影发烧友,当提到社交网络这个词时,你可能首先想到的是前一阵十分火热的一部关于“脸书”的影片。当然,也许你还没能注册登录过,不能亲自揭开它神秘的面纱,但这并不重要。当提到社交网络这个词,你一定听过它的传说。因为在网络世界里,许多事物都与之密切相关,没有什么能阻挡你看见它的身影。
关于《社交网络》这部影片,这是“一个关于性、金钱、天才和背叛的故事”,看到这个元素齐全的副标题,你的精神是不是为之一振呢?如果你感到好奇甚至兴奋的话就对了,当这些元素集合在一起,不管这是在哪个时代、哪个国度,都会让人精神一振。当然更让人精神一振的是电影中男主人公成功的模式,和大多数屌丝逆袭的故事一样:男主人公被女朋友抛弃,为了报复女朋友也为了泄愤,他侵入了学校的系统,盗取学校所有女生的照片并放在网络上供人品评。当然这样的行为无论在哪里都不会有好的结果,男主人公最终还是被学校开除。如果故事到此结束,可能就只是一个多年之后被人遗忘的顽皮少年的故事而已,但所幸男主人公并不是单纯地在泄愤,而是上演了一个励志的故事。男主人公被温克莱沃斯兄弟邀请加入团队,共建社交网络。没想到却带来全球性网络社交革命,自己也很自然地成为这个社交王国的国王。
那么,究竟什么是社交网络呢?
我们先来看看它的原名,它并不产生于中国,作为一个舶来品,社交网络的原名叫做Social Networking Service,缩写为SNS。社交网络首先是一种互联网服务,同现实中人们的社交关系不同,它基于网络平台而发生,人们不用面对面就可以跨越空间的距离进行信息的交流和共享。当然在现实生活中,我们每个人也都拥有属于自己的社交网络,有一些人就很热衷于现实生活中的社交,他们热衷于各式各样的应酬,在不同的圈子中来回穿梭。他们认识很多人,就如同我们在网络上有很多好友一样,但它同互联网上的社交并不相同。如今基于互联网的社交网络信息拥有更快的传播速度和更广的辐射面,我们可以更容易地在网络上建立属于自己的社交关系网。而大小事件也都借着网络的翅膀飞速传播。常言道,好事不出门,坏事传千里。而社交网络的流行也让我们每个人可以“秀才不出门,便知天下事”。从当年的飞鸽传书到如今的微信,如今这一切都变成了现实,如此迅疾的信息交流速度当然是拜网络技术进步所赐。随着互联网的进步,我们的生活也发生了巨大的变化。现在的人们用电子邮件互相联系、传递消息已经是司空见惯的事情了,但是我们无法想象,当年中国的第一封电子邮件发出时的情形是怎样的。
当时间退回到二十多年前,也就是1987年9月14日,当时的北京电子计算机研究所用一台7760大型计算机向远在地球另一边的德国发出了第一封电子邮件,邮件的内容是“Across the Great Wall we can reach every corner in the world.”。当兴奋的研究人员敲完最后一个字母的时候,计算机却并没能显示邮件发送成功,直到六天以后,项目组修补了这个漏洞,第二次试发邮件是在1987年9月20日20点55分,中国的第一封电子邮件才在电子计算机上显示成功发送。中国互联网在国际上的第一个声音就此发出。借着网络速度提升的东风,社交网络的兴旺也为如今的一代开辟了一片崭新的天地。社交网络为有着共同兴趣爱好和活动的人们提供了一种全新而有趣的在线社区生活体验。就如同《社交网络》那部电影中的哈佛大学的学生们,他们拥有共同的兴趣爱好,尤其是男学生们——他们的共同兴趣是研究哪个女同学长得正哪个女同学身材好……不过随着参与人数的激增,那个刚开始被取名为Facemash的网站就在男生中间流行开了。大家一起交流,互相评价各自的品味,后来女生也加入进来……它的影响力愈来愈大,后来诞生了伟大的社交网站Facebook。
说起社交网络,人们首先想到的就是Facebook,然而还有一个风靡全球的网站,那就是尚未登陆内地的Twitter,音译为推特。这是一个由博客技术先驱的创始人埃文·威廉姆斯Evan Williams)创建的,一个名叫Obvious的新兴公司推出的一项即时信息类的服务网站,用户可以通过网络随时记录你的一举一动。推特刚推出时是通过手机短信的方式来发布的,所以,文本的字数被限定在140个字之内。可是直到今天,这个数字依旧没有被扩大,仅有的寥寥140个字却占据了大半壁江山。我们恰恰可以认为,正是由于限定了字数,推特才能更便捷、更及时地展现个人信息、公共信息和一些新闻的动态,并且由于它的字数少,传播速度比起新闻联播或者新华社也快了不少,140个简短的文字不会占用人们太多时间,反而让人们更有兴趣去阅读。
凭借这些优势,推特迅速吸引了大批粉丝前来注册,大家通过推特时不时地小秀一下自己的生活,比如今天吃了炸酱面,但是黄瓜丝放少了,明天去哪里玩了,都要拍张照片发布到推特上去;又或者家里养的“喵星人”临盆了,生下一窝歪瓜裂枣的小“喵星人”,吸引了很多朋友前来探望,也要赶快发张照片炫耀一下。推特以大大减少信息传播成本的传播方式,把每个人都变成了一个通讯社,每个人都成为了自己的媒体代言人。Facebook和Twitter在迅速蹿红之后,当然不会单纯成为一个大家交流的平台,而是在不知不觉当中,已经成为互联网商业市场的先行者,成为了营销者纷纷予以瞩目的一块热土。在Facebook和Twitter的两侧都会有广告的推送,针对用户平日浏览的内容,会有不同的广告信息被推送到不同的用户页面。这就是传说中的大数据的力量,通过数据的采集和分析,对消费者进行广告内容的精准投放,这成为了Facebook和Twitter在信息的制造和传播之外,另外一个不可或缺的优势和存在的意义。
虽然内地没有Twitter,但是我们有中国的“twitter”——微博。微博和推特类似,都限定了140个字的发布字数,推特限定的是140个英文字符,而微博限定的是汉字,一个中文字符等于两个英文字符,所以微博相比推特可以表达的内容更多一点。可能很多人不知道中国最早的类Twitter形式的社交网络并不是现在火热的新浪微博,而是饭否,对,就是“廉颇老矣,尚能饭否”中的“饭否”,它当时作为中国微博的开山之作而独占鳌头。2009年7月7日,由于一些众所周知的原因,饭否关停,随之终结了推特模式的中国道路。虽然后期饭否解禁后再度开放,但当时正值国内微平台“你方唱罢我登场”的白热化竞争,饭否当年的用户群体大都已经转移到了新的平台,所以饭否的重新开放并没能吸取到太多的新用户资源,老用户的回归也不足以带动整体的信息量,看来,饭否似乎真的是“廉颇老矣”了。
当年饭否的关闭,似乎宣告了推特模式在中国的死刑,但我们本土的社交网络却因此而崛起。借助新浪坚固的大平台,新浪微博迅速蹿红,一时间大家都以在网络上互相@为荣,腾讯紧随其后打出了“腾讯微博”与之抗衡。一时间,嘀咕、网易、搜狐、点点、蟹爪……数不胜数的社交网络纷纷占据了各自的江山。可以说,中国的社交网络携着中国特色的影子向我们袭来。社交网络在中国迅速兴起,并各自大行其道,开始演绎它们在互联网上的多彩人生。博客、微博客、轻博客、微信,还有其他大同小异的产品,让各位看客看得是云遮雾罩,不明就里。他们有的像划过天际的流星,还没等你看见,就已经消失不见了。
而随着时间的推移,保留着极大的用户群和活跃度的似乎就只剩下新浪一家,直到腾讯研发出了微信与其分庭抗礼,微博从此不再一家独大,而社交网络的战役也构建起了新的格局。围绕社交网络的是是非非、真真假假,一时间风起云涌,一发不可收。它们就像那清冷的月亮,有圆有缺,且不管它们归宿怎样,总之,能够粉墨登场也算是一笔载入史册的浓墨重彩。就如同一场赌博,无论是商家还是有想法的人们,都纷纷把目光投向这片热土,借着社交网络运营的低廉成本,每个人都收获颇丰。人们长袖善舞,大显身手。随着社交网络的崛起,一场围绕SNS平台的营销战役,也轰轰烈烈地拉开了序幕。