★ 韦斯特一生共创作四部小说。第二部小说《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）1933年问世后深受名家好评，被认为是美国作家写美国的一大佳作，更被拿来与菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）相提并论。 ★韦斯特随后前往好莱坞从事剧本写作，当中包括改编《寂寞芳心小姐》。韦斯特的编剧收入远高于写作收入，但他一心以小说创作为*理想。 ★韦斯特在世时从未享有盛名，只获得少数评论家的注意。1957年，美国出版商出版《韦斯特全集》（The Complete Works of Nathanael West），方使韦斯特渐为人知，《寂寞芳心小姐》与他的另一部作品《蝗虫之日》双双列入美国现代文学经典，进而译成十数种语言，备受推崇，影响深远。
多舛的写作生涯，早逝的赖皮天才
1903年生于纽约，半生在大萧条时代度过的韦斯特，父母为来自俄属立陶宛的犹太移民，如同许多人那样对美国这块新大陆怀抱着所谓的美国梦。当时叱咤书市的作家要属霍雷肖阿尔杰（Horatio Alger），著有上百本畅销书，主题皆为白手起家、奋斗致富，堪称编织美国成功神话最具代表性的作家。韦斯特不满十岁，父母便要他读霍雷肖的作品，不料书中的平民英雄非但未成为韦斯特崇拜的偶像，反倒成了日后他自己的小说揶揄甚至践踏的对象。
对美国梦嗤之以鼻的韦斯特仿佛天生有几分吊儿郎当，求学历程极尽赖皮之能事。高中辍学后靠伪造成绩单进入塔夫斯大学（Tufts University），遭到退学后又盗用一位同名同姓的同学的成绩单，进入布朗大学（Brown University），求学态度仍旧漫不经心，借用他人的作业意图蒙混过关。但也在此期间，他开始构思第一部小说作品《贝尔索史奈尔的梦幻人生》（The Dream Life of Balso Snell），历时了六年才完成并出版。然而，强烈的实验性题材与风格，使得本书在1931年问世时只印行了五百册，韦斯特个人买下一百五十册，其余册数到韦斯特辞世为止还没能售完。
大学毕业后，韦斯特旅居巴黎两年，于1927年重返美国，从事记者工作并担任旅馆经理，借职务之便提供作家朋友免费食宿。1929年，偶然的机缘之下，韦斯特得以一窥读者写给《布鲁克林鹰报》（Brooklyn Eagle）谈心专栏作者苏珊切斯特（Susan Chester）的求助信件，进而以此为素材写成了《寂寞芳心小姐》（Miss Lonely-hearts）。
1933年出版《寂寞芳心小姐》前，韦斯特原本信心满满，出版商贺瑞斯利夫莱特（Horace Liveright）为当时美国最优秀的出版商之一，各方对此书又不无好评，被认为是美国作家写美国的一大佳作，更被拿来与弗朗西斯菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）相提并论。孰料上市后竟遭逢贺瑞斯破产，使得本书售出不到八百册。
此时的美国已步入大萧条时代。1934年，韦斯特出版长篇小说 《百万富翁》（ A Cool Million），塑造出天真耿直、努力不懈却备受欺凌、蒙骗与剥削而至失去一切的主人公，借以嘲讽霍雷肖阿尔杰之辈所推崇的美国价值。对当时急需正面力量的美国社会来说，本书获得的反应是既不叫好也不叫座，到了1935年只得削价出清。
韦斯特转而投入好莱坞剧本写作，此一选择不只使他经济上有了保障，也为他下一本也是最后一部著作《蝗虫之日》（The Day of the Locust）带来灵感。《蝗虫之日》直陈好莱坞成名梦背后并不光鲜亮丽的真相，刻画美国群众的集体幻灭，被誉为好莱坞小说中的最佳杰作（The Best Hollywood Novel）。但一九三九年出版时叫好不叫座，印行三千册，仅售出一千四百六十四册。
距离《蝗虫之日》惨卖约一年半的时间，写作生涯霉运不断的韦斯特与新婚八个月的妻子艾琳麦肯尼（Eileen McKenney）于周末出游，却在回程途中发生车祸事故，夫妇俩不幸丧生；英才早逝的韦斯特当年仅36岁。就在意外发生的前一天，44岁的菲茨杰拉德因心脏病病发身亡。在后世人的眼中，那无疑是美国文坛损失惨重的一个黑色周末。
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