本教材（第二版）的教学对象是零起点的学生，所选生词主要是国家对外汉语教学领导小组办公室公布的《汉语水平词汇与汉字等级大纲》中甲级的词汇。
本册新版教材在原有教材的基础上，对部分课文做了一定的修改，并补充了一些新的课文，由原来上下册充实为现在第一、二册与提高篇。遵循语言学习规律，服从初级口语教学法原则，参照教学实践有效经验，采用了以下两个编写原则：第一，变传统的以词为本位，从语义到语用为以句子为本位、从语用到语义；第二，在学习初级口语常用句式，简单对话的同时，就开始进行成段的训练。
为贯彻以下两条原则，在编写体例上，从第一课就开始直接学习说话，在语流当中学习和纠正发音的问题：语音、语调自始自终都是教学的重点之一，在练习中，我们注意设计了有有关项目，每课的课文部分，由会话和简短和叙述性语段组成；会话和语段同时编排汉字和拼音；会话和语言点全部备有英语译文，作为附录编于书后；注释是对课文中的语言点和文化点的说明；每课中的大量练习，形式生动多样，图文并用，具有交际价值：“你知道吗？”是配合课文并结合学生的兴趣和需要编写的口语常识或文化知识，可作为教学的参考和补充。
本教材配有CD，由北京大学音像出版社出版。