前言从很早之前开始，我就特别注意观察符号，以至于看着符号渐渐变得模糊不清。我想，它们可不可以是另外的形状呢？可见，我已痴迷到“病入膏肓”的程度。茫然之中，我突然产生了这样的一个疑问：到底为什么会是这个形状呢？任由这种疑问在脑海中驰骋一段时间后，我便开始了探索其形成的过程。最初的探索契机是我意外地发现数学中的加法符号（＋）的形成过程。由“et”衍生的“＋”和“＆”加号“＋”的形状很容易让人联想到是由基督教的十字架衍生而来，实际上，它是由拉丁语的小写字母“et”变形得来的※。“et”相当于英语中的“and”。法语中原封不动地沿用了拉丁语“et”。“＆”也是“et”的变形?。它明显地让人感觉是以文字为基础形成的，其实最初的形式也许正是由大写字母“ET”合并而成。合并字就是将文字挤压合并的意思。从公元1世纪前后开始，文字的合并和省略便频繁出现。当时，用于书写的羊皮纸相当昂贵且很难买到，为了降低成本，人们便尽可能地将文字挤压合并，以减少页数。8到9世纪时，小写字母的诞生也是为了压缩文章篇幅以减少页数而采取的对策。这样，合并字“ET”就因字母的小写而粘连在一起，并以现在的“＆”这种形式固定下来。与“＆”相比，“＋”号乍看起来似乎完全没有文字的感觉。而事实上，据说它是由小写字母“e”的草书变形而来的。同时，“t”的草书也可以变成“＋”，所以“＋”究竟由哪个字母形成，至今无法判明。德国数学家约翰内斯·维德曼＊为了更方便地标记多和少，在一本15世纪的数学书上首次使用了“＋”（超出）和“－”（不足）这两种符号。但在进行加法运算时，他使用了“et”，即“1 et 2”（1＋2）。在进行减法运算时，他用“2 de 1”（2－1）。“de”是拉丁语中“demptus”（除却）的缩写形式。维德曼使用“＋”的时候，其他数学家大概正在为他们所熟悉的十字架感动吧？16世纪时，荷兰数学家范德·赫克在他所著的《代数》?（1514）一书中，首次将“＋”“－”作为计算符号使用。接着，法国数学家弗朗索瓦·韦达在《分析方法入门》§（1591）中也如此使用，终于使“＋”“－”符号得以普及。顺便提一下，有些人认为乘法符号“×”是根据基督教的十字架而发明的，其实，它最初是用在分数计算时所使用的对角线，或者在乘法运算时使用的大写拉丁字母“X”。这感觉有点像“事后诸葛亮”。之所以这么说，是因为没有发现其他与宗教有关的数学符号。真正的数学家会把科学与宗教区别对待。源于瑞士国旗的红十字要说确实使用基督教十字架符号，最著名的应该就数红十字国际委员会的标志了。红十字会发端于瑞士人亨利·杜南发出的“设立战场伤病员救护组织的呼吁”。工业革命促进了各行各业的发展，用于战争的武器制造业也不例外。在战场上，大量士兵被新研发的具有强杀伤力的武器所伤害。1859年，杜南在意大利北部就目睹了索尔弗里诺战役造成的士兵死伤惨状。于是，杜南在其自费出版的图书∞中呼吁设立超越国界的伤病员救护组织。1863年2月，杜南的提议被采纳，伤兵救护国际委员会♀在瑞士日内瓦成立。同年10月，来自欧洲14个国家的代表召开了一次国际会议，会议决定对完全保持中立立场去照顾负伤者的人给予一个标识，最终采用了将瑞士国旗颜色反转的白底红十字。由于杜南倡导高举“人道和基督教”两大旗帜，所以最终才形成了基督教色彩浓厚的图案。改名为现在的“红十字国际委员会”是在1876年。一些伊斯兰国家不愿接受具有浓厚基督教色彩的红十字图案，采用了红新月图案，并称作“红新月会”♂，得到了红十字国际委员会的承认。1919年，红十字与红新月国际联合会成立，两种标志在不同国家分别使用。佐野常民在欧洲留学时耳闻目睹了红十字会的活动，回到日本时正值西南战争如火如荼之时，于1877年组建了博爱会——日本红十字会的前身。日本红十字会也遇到了与伊斯兰国家同样的问题，也就是红十字标志的宗教意味太浓，容易被误解为是在宣传基督教。在设计会旗和袖章时，他们采用了在代表日本的“日之丸”（红色的圆）下面加一条横线的图案?。这是个有些缺乏平衡感的设计。此时，明治维新初期一边倒学习欧美的风气有所减弱，抵抗外来压力，建设独立的日本国家成为当务之急。基督教再次被当作欧美列强等外部压力的象征，因此，这条横线与其被看作没有竖线的十字，倒不如说是对“日之丸”的强调。这样说可能更符合当时的社会风气。日本于1886年加入红十字国际委员会。次年，博爱会更名为日本红十字会，并决定以红十字为标识。本书扉页的图案，就是将日本博爱会会旗转变成红十字的过程按照托马斯·拜乐的画风设计出来的：以博爱会标志组成的十字和以十字为元素组成的博爱会标志。拜乐的著名作品是完全以胡子为元素创作的以胡子为主要特征的斯大林头像。撕下本书护封上的贴纸后，出现的用★组成的●，以及封面上用●组成的★，都是拜乐的画风。日本的星星图案——●和★现在我们理所当然地把星星的形状描绘成★，但用★代表星星大约是150年前明治维新以后才出现的。在那之前，通常是用●来表示星星。★最早出现在大约公元前7世纪的希腊瓶画上。最初，它并非作为星星的标志，而是作为咒术的图案得以广泛流传，并经由中国传播到日本。欧洲人将★与星星联系在一起的时间也并不久远，大概在16到17世纪，伴随着炼金术、占星术和魔法等神秘知识的盛行而产生。那时候的日本还处于闭关锁国的状态。可能有文献记载认为“星星的形状=★”，但通常认为并没有达到普及的程度。明治时期，日本开始实施对外开放政策，欧洲的文化物品大量进入日本。用★表示星星就始于那时候。在明治时期以前，日本人并没有描绘光的反射和发光物体等现象的作品和观念。由此可见，★的出现也可能跟科学的发展有关。当然，★这种形状在日本自古以来就存在，只是并没有作为星星的含义使用罢了。关于这一点，我们可以追溯到平安时代的阴阳师安倍晴明的晴明家徽。晴明擅长阴阳之道，他把★作为有效驱除宇宙万物灾难的咒符使用。也就是说，那时候的★并非星星的符号，而是作为一种咒术符号。荒俣宏在其所著的《广告图象传说》 ?一书中写道：明治伊始，前去美国考察的岩仓具视一行人，把美国星条旗上的★当成是樱花纹样：“条（条纹）与樱（星纹）。”如今，我们的眼睛已经习惯于把★认作星星了，永远失去了把★作为咒符来看待的视觉反应。本书将重点展现这些符号的演变过程。希望大家一口气看完这本三百多页的书后，能体验到畅快淋漓的满足感。这些符号在平时被我们看到时，通常是小小的，现在，它们会瞬间变大，展现在我们面前。我想，这一定是一种很新鲜的体验吧。另外，本书所使用的符号几乎都是根据森泽A1明朝字体☆进行摹写的。在过去的照相排版时代，文字被印在感光纸上，因此边缘会变得模糊。但是，模糊的边缘反而更有味道，为它赋予了时代特征。A1明朝字体是一种如实体现当时感光纸效果的书写体。我喜欢这种书写体的柔和感，经常使用它，也希望全书都充满这种柔和感。好了，闲话少说，就请欣赏这部符号变迁的大片吧。
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